Styropian

Styropian jest powszechnie spotykanym tworzywem sztucznym. Posiada wiele zastosowań, ale najczęściej wykorzystuje się go jako materiał termoizolacyjny. Z chemicznego punktu widzenia, styropian jest specyficzną, spienioną formą polistyrenu. W sprzedaży znajdują się zarówno zwarte płyty, jak i granulki. Typowa ścianka składa się z dużej liczby zamkniętych komórek. Komórkami nazywamy białe, drobne kuleczki, wypełnione w środku pianką polistyrenową. W procesie produkcji, kulki łączą się ze sobą, a wolne przestrzenie zostają uzupełnione powietrzem. Standardowo polistyren zajmuje tylko dwa procent objętości wyrobu. Pozostała część to właśnie powietrze. Dlatego styropian jest dość lekki i świetnie pełni rolę izolacji cieplnej. Dzięki sprężystości komórek zachowuje również pewną odporność na ściskanie. Styropiany o dużych gęstościach są bardzo wytrzymałe na obciążenia mechanicznie. Niestety, nie jest to materiał odporny na czynniki pochodzenia chemicznego. Takie substancje, jak rozpuszczalniki i smary, mogą bardzo łatwo uszkodzić delikatną strukturę tworzywa. Sporo uwagi przykłada się także do palności styropianu. W sprzedaży znajdują się tylko te produkty, które przeszły odpowiednie testy.